2004年8月5日　さいたま市の食品卸市場で　プチ小旅行気分 　地元の人は知ってる人も多いかもしれないが、上尾に近い　さいたま市　吉野町に食品卸市場がある。基本的には業者相手の商売だと思うが、一般人がその市場内にある食堂を利用することは全く問題ない。仕事柄平日に行くことはできないが、日曜でも昼の時間は食堂店は営業している。市場のほうは休業だから閑散としている。シャッターが閉められたり、ビニールシートで店舗は囲われている。時おり人が市場に出入りするのを見かける程度だ。 　食堂は入り口から左手に５−６軒ならんでいる。メニューは各店とも海鮮物が多い。手書きメニューや写真が店の外から、中までおびただしく貼り付けられている。店の作りはほどほどに安っぽいところがいい。まるで地方の港町の食堂に入ったような錯覚を覚える。制服とマニュアル応対のファミレスに慣れた人には、ある意味なつかしさを感じるかもしれない。 　メニューの魅力はなんといってもそのボリュームにある。例えばお刺身定食は１０００円だが、かなり刺身の量がある。上品な店の２倍くらいだろう。 １００円の回転寿司１０皿食べるより質・量も上回るのは間違いない。 　海鮮定食は１５００円だが、似たような刺身の盛り合わせにウニ・いくらが追加され、さらに２０センチくらいの海老フライが２本つく、これが市場関係者向け仕様なのか、食べ盛りの若者でも十分ＯＫ牧場である。 　市場なので鮮度に問題はあるまい。さらに、市場からどことなく港や海の香りがしてくる。一瞬　海のない埼玉にいることを忘れる。